全世界大约六分之一的人患有不孕症。
目前，世界上有一半以上的人口生活在城市地区，研究人员对生活在嘈杂和污染的城市中是否可能是罪魁祸首很感兴趣。
丹麦的一项新研究使用了全国范围内的数据来探索不孕症。
研究发现，长期暴露在空气污染和交通噪音中可能与更高的不孕症有关，但这些因素对男性和女性的影响不同。
污染和噪音对身体有什么影响?
我们知道交通污染对环境有不可否认的影响。它对人类健康的负面影响也是众所周知的，与癌症和心脏病有关。
从被污染的空气中吸入的化学物质也可能通过血液进入生殖道。它们可以通过扰乱激素或直接损害卵子和精子来降低生育能力。
交通噪音对健康的影响尚不清楚，但一些研究表明，这会影响压力荷尔蒙，从而改变生育能力。
是在丹麦进行的，它使用一个唯一的识别号码，将每个居民一生的数据收集到多个国家数据库中。
全国范围内的数据使研究人员能够调查一个人的健康与居住地、工作、教育经历和家庭等因素之间的联系。这种方法被称为“数据链接”。
这项研究的目的是捕捉那些可能试图怀孕，因此有被诊断为不孕症风险的人。
超过200万男性和女性被确定为育龄。该研究调查了以下人群:
- 30 - 45岁
- 同居或结婚
- 少于两个孩子的家庭
- 2000年1月1日至2017年12月31日居住在丹麦。
该研究排除了30岁之前被诊断患有不孕症、独居或登记有同性伴侣的人。信息不完整(如缺少地址)的人也被排除在外。
有377,850名女性和526,056名男性符合这些标准。
这项研究没有对他们进行调查。相反，在五年的时间里，它交叉核对了他们居住的地方以及他们是否接受过不孕症诊断的详细信息，这些信息是从丹麦国家患者登记册中收集的。
研究人员还估计了每个住宅地址暴露在道路交通噪音(以分贝计算)和空气污染中的程度，或者空气中有多少细颗粒物(PM2.5)。
他们发现了什么?
有16,172名男性(526,056人)和22,672名女性(377,850人)被诊断为不孕症。
研究发现，暴露在PM2.5水平的男性不育的风险比世界卫生组织建议的高1.6倍，高出24%。
对于女性来说，暴露在比平均水平(55-60分贝)高10.2分贝的交通噪音中，35岁以上的女性不孕风险增加14%。
根据居住在城市或农村地区，以及考虑到教育和收入，风险相似。
这说明了什么?
该研究强调了环境暴露如何产生即时和长期影响，并可能对男性和女性的生殖产生不同的影响。
进入青春期后，男性不断产生精子，每天可达3亿个。环境变化对男性生育能力的影响——比如暴露在有毒污染物中——往往比女性表现得更快，从而影响精子的数量和质量。
相比之下，女性生来就有所有的卵子，不能产生新的卵子。鸡蛋有一些“损害控制”机制，可以保护它们在一生中免受环境危害。
这并不意味着卵子对损伤不敏感。然而，可能需要比这项研究所观察的五年更长的时间才能清楚地了解对女性的影响。
更长期的研究可能会揭示污染对女性的类似影响。
数据是1吗?这是一个看待生育的好方法吗?
数据链接可以成为揭示环境暴露与健康之间联系的有力工具。这样就可以在很长一段时间内对大量的人进行评估，就像最近的丹麦研究一样。
但这类研究存在固有的局限性。这项研究没有对个人进行调查，也没有考虑激素水平和体重等生物因素，而是依赖于一些假设。
例如，这项研究涉及了一些关于夫妇是否真的试图怀孕的主要假设。
它还根据人们的住址(假设他们在家)计算出人们暴露在噪音和空气污染中的程度。
如果能从个人身上收集到有关暴露和经历(包括生育能力)的信息，就能描绘出一幅更精确的图景。
例如，调查可能包括睡眠障碍和压力等因素，这些因素会改变激素反应并影响生育能力。在家里，在日常的家庭和个人护理产品中，也会发现接触到破坏激素的化学物质。
就其规模而言，这项研究是前所未有的，也是探索空气污染、交通噪音和不孕之间潜在联系的有益一步。然而，需要更多的对照研究——包括接触的实际测量而不是估计——来加深我们对这些因素如何影响男性和女性的理解。
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