不可否认，这是地球上有史以来最大、最凶猛的恐龙之一。但这种凶猛的恐龙到底能长到多大呢?在一项新的调查中，研究人员试图回答这个问题。
来自安大略省渥太华的加拿大自然博物馆的古生物学家估计，最大的恐龙体重可能高达3.3万磅(1.5万公斤)，比一辆普通校车重约2.4万磅(1.1万公斤)。
这项研究经过同行评审，并于7月24日发表在《生态与进化》杂志上。
目前，有记录的最重的动物是一只绰号为“斯科蒂”的动物，它活着的时候重19,555磅(8,870公斤)，大约相当于6.5辆大众甲壳虫的重量。
加拿大自然博物馆古生物学负责人、研究科学家乔丹·马龙(Jordan Mallon)说，根据这项新研究，最大的恐龙“可能比斯科特大70%左右”。“这几乎是两倍的大小，”马龙告诉《生活科学》杂志。
为了得出这个有分量的结论，科学家们首先检查了化石记录，这些记录显示，地球上曾经生活过大约25亿只恐龙。然而，只有一小部分——只有32块成年化石——被发现，这给科学家们提供了有限的信息。
伦敦玛丽女王大学的高级讲师兼教育副主任，还研究了种群数量和平均寿命，以建立一个最大可能的模型。他们还考虑了基于两性二态性的体型变化，即一个物种内动物两性之间的体型差异。
马伦说:“我们最终建立了两个模型——一个没有二态性，另一个有很强的二态性。”“如果它是二态的，我们估计它的重量将达到53,000磅(24,000公斤)，但我们拒绝了这个模型，因为如果这是真的，我们现在应该已经发现了更大的个体。”
利用这些数据，科学家们能够模拟出它一生中的生长曲线，并估计出成年恐龙可能长到多大。
马伦警告说，在找到与模型中a的大小相当的a之前，模型的结论纯粹是推测性的。
“这只是一个思想实验，背后有一些数字。这是一件很有趣的事情，”马龙说。
事实上，这项调查突显了古生物学家从非常有限的化石记录中得出恐龙物种的结论是多么具有挑战性。
“这提醒我们，我们对恐龙的了解并不多，因为样本量太小了，”威斯康星州基诺沙迦太基学院的脊椎动物古生物学家托马斯·卡尔(Thomas Carr)告诉《生活科学》(Live Science)，他没有参与这项新研究。“现在，我们远没有达到所需的样本量，尤其是与其他物种的动物相比。”
卡尔参加了研究人员展示他们发现的会议，他补充说，这可能比迄今为止任何一个科学家发现的都要大得多
“这真是一种了不起的动物，”卡尔说。“想象这种规模是非同寻常的，我认为从统计学上讲，这种体型的动物是可以做到的。”
