自从乔·拜登(Joe Biden)总统在周四的辩论中惨败以来，我确定了两件事:首先，共和党并不是唯一一个由一个把自己置于国家之上的老年自我主义者领导的政党。其次，共和党人并不是唯一一个假定的领导人有一种有害的旅鼠心态，并愿意把美国民主带下悬崖的政党。
我知道，我知道:冷静点，尿床者。你怎么敢在这种困境中“两面派”。由于显而易见的原因，共和党人和民主党人目前对民主构成的威胁并不相等。唐纳德•特朗普(Donald Trump)的连任将是一场灾难，原因也很明显。拜登的连任会有所不同，但它以目前唯一重要的描述词开始:“不太可能”。
不过，看到这么多知名民主党人和反特朗普联盟中的其他人对拜登在亚特兰大90分钟的资深时刻的反应，还是让人感到痛心——他们都更清楚这一点。辩论结束后不久，大量讨厌的媒体(像我一样)呼吁拜登退出竞选。但消息很快传到了拜登的代理人那里，他们被无限期地征召入伍，给总统的假脸装上一副勇敢的面孔。
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“糟糕的辩论之夜时有发生。相信我，我知道，”前总统巴拉克·奥巴马周五在X上写道。确实如此，只是没有人把奥巴马在2012年对阵米特·罗姆尼(Mitt Romney)的辩论之夜表现糟糕归咎于他的年龄或智力下降，而51岁的奥巴马随后相对轻松地战胜了罗姆尼。
“他妈的冷静点，”宾夕法尼亚州民主党参议员约翰·费特曼(John Fetterman)在X上怒斥道，称那些对拜登连任前景感到恐慌的“民主党秃鹫”。费特曼指出，他自己在2022年参议员竞选中的辩论表现也很糟糕，但和奥巴马一样，最终还是赢了。没说的是:菲特曼正在从中风的后遗症中恢复。换句话说，这不是一个完美的比较。(“他有与年龄有关的问题，”《纽约时报》的莫林·多德(Maureen Dowd)周日在谈到拜登时写道，“而这些问题只有一个方向。”)
周六，副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在罗布和米歇尔·莱纳(Rob and Michele Reiner)位于加州布伦特伍德(Brentwood)的家中对大约100名捐赠者发表讲话时说:“大家都要头脑清醒。”
这是在一个筹款活动上，我的一个朋友很好心地在他的手机里录了一些笔记。客人们啜饮着阿佩罗酒和辛辣的玛格丽塔酒。他们咀嚼着滑块、玉米片、油条和十一月的黑暗场景。各种各样的主持人和头条人物试图让人们振作起来。比利·克里斯托和伊迪娜·门泽尔也在现场，她演唱了《妙女郎》中的《别在我的游行上下雨》。
副总统本人则完全按照剧本行事，在陈词滥调的保护伞下庇护她的赞助人。哈里斯说，“如果我们不考虑着装问题，”总统做得不错，好像拜登的表现只是他穿的西装的问题。“这一切都不会因为6月的一天而改变，”她说。
2022年，我出版了一本书《感谢你的奴役》(Thank You for Your Servitude)，讲述了在特朗普执政期间，共和党如何把自己变成了一个奴性奉献的邪教，为一个人的权力和保护服务。我犹豫着要不要做这样的类比，因为它并不完美，也因为它涉及到一个如此悲惨的独特事件，但这里是这样的:考虑一下共和党人在2021年1月6日国会大厦遇袭后的反应。一开始大家都感到震惊和恐惧，几乎是全方位的。不过，几个小时后，共和党宫殿卫队的一大部分已经迅速回到队伍中，由147名投票反对当选总统拜登获胜的共和党参议员和众议员领导。共和党人大肆宣扬他们关于选民欺诈的大谎言，好像灾难从未发生过一样。
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同样，1月6日和拜登的辩论表现是两种截然不同的情况。但这两种情况都涉及到政客们迅速服从命令，无视摆在他们面前的明显现实;两者都显示了将部落忠诚置于基本真理之上的强烈冲动。在这种情况下，民主党人很容易受到伪善的影响，因为他们把自己塑造成MAGA之外唯一诚实的替代方案。他们应该不会被自己的大谎言所影响。
这场辩论的后果更加令人沮丧，因为几个月来，许多害怕特朗普重返白宫的人一直在敦促拜登不要再次参选，或者恳求那些对这位81岁的总统有影响力的人。最近几天，“做点什么”的呼声与其说是鼓声，不如说是手提钻。
的确，许多这样的呼声来自权威人士、播客和所谓的尿床者，拜登的宫殿保护者喜欢驳斥他们的怀疑者和批评者。美国前总统比尔•克林顿(Bill Clinton) 25日在twitter上写道:“辩论的评价问题，我将留给权威人士。”好像大多数美国人多年来都没有说过，拜登在他这个年纪没有资格竞选连任。就好像几个月来，在拜登身边待过的人都没有注意到这位总统的衰落迹象一样。有趣的事实:这些人中有很多是最近一直试图在麦克风和摄像机前为总统辩护的民选官员、白宫助手和拜登的代理人。
今天，民主党统一战线上出现了一些裂痕:德克萨斯州众议员劳埃德·道格特(Lloyd Doggett)成为国会第一个呼吁拜登退出的民主党人。前众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)在MSNBC上说:“我认为这是一个合理的问题:这是一个插曲还是一种状况?”佩洛西说，她听到了关于这个问题的“不同”观点。佛蒙特州参议员彼得·韦尔奇(Peter Welch)在回答有关总统健康状况的问题时，抨击了拜登团队的“轻蔑态度”。“这是我们必须进行的讨论，”韦尔奇说。
不过，在大多数情况下，可能影响拜登想法的民主党高层——奥巴马、参议员查克·舒默、众议员哈基姆·杰弗里斯——都保持稳定，至少在公开场合是这样。“冷静点，各位”一直是拜登坚定的支持者们传递的主流信息。
在拜登的世界最近几天发出的所有虚假安慰中，最荒谬的可能是来自南卡罗来纳州民主党众议员詹姆斯·克莱伯恩(James Clyburn)，他在2020年的支持使拜登在该州获胜，可以说是在拜登的灾难性开局后复活了他的竞选活动。是的，克莱伯恩承认，拜登在上周的辩论中“表现不佳”。但这仅仅是“一振”，他试图让人们放心，并补充说，“如果这是一场球赛，他还可以再挥两棒。”
当然，当拜登下个月在芝加哥民主党全国代表大会上发表接受提名的演讲时;下一次辩论定于9月举行——对此采取任何行动都将是很久以前的事了。
在选举之夜，如果拜登成功完成他的败选演讲，没有人会感觉更好。
