在无情的地下水枯竭和驱使恒河沿着城市流动的独特地质的影响下，瓦拉纳西标志性河滨的土地正在下沉。
美国巴纳拉斯印度大学(Banaras Hindu University)和查普曼大学(Chapman University)的科学家们将卫星数据与地下水和降雨测量数据结合起来，计算出河滨地区每年2毫米至8毫米的地面沉降率。
他们的研究发现，在2017年2月至2023年8月期间，Manikarnika ghat (Kashi Vishwanath寺庙附近)、Harishchandra ghat和Ravidas ghat的累计沉降水平从2厘米到2.5厘米不等。Chousatti、Prahlag和Samne高地的沉降水平从3厘米到5厘米不等。
“我们的发现强调了系统测量高海拔地区下沉的必要性，”领导这项研究的BHU地质学助理教授Ashwani Raju在接受《每日电讯报》采访时表示。拉朱和他的合作者在同行评议的《整体环境科学》杂志上发表了他们的发现。
科学家们呼吁在瓦拉纳西未来的水资源管理和地下水利用战略中考虑下沉率。随着人口增长、快速城市化和附近农田的集约化耕种，瓦拉纳西经历了地下水的持续枯竭。
Raju和查普曼大学的主要合作者Ramesh Singh利用2003年至2023年美国卫星以及中央和州地下水委员会的数据评估了地下水的变化。他们使用来自欧洲卫星的数据来监测2017年至2023年的地面位移。
瓦拉纳西是世界上最古老的连续有人居住的城市之一。考古发掘显示，它最早的定居点可以追溯到公元前1200年。
自公元6世纪以来，这座城市的滨河地区已经发展成为一个朝圣之地。
在过去的十年里，多项研究记录了从喜马拉雅山麓到整个印度-恒河平原的大片土地上普遍存在的地下水枯竭现象。
印度河-恒河平原由沙子、淤泥和粘土层交替组成，这些层在古老的基岩之上，平均深度为4.9公里。
Raju说，地下水被困在沙层中，它的枯竭导致粘土层不可逆转的变形，阻碍了地下水的补充。这些过程的结果就是地面沉降。
地下水枯竭与世界上许多地方的地面沉降有关，包括印度恒河平原上的昌迪加尔、德里和勒克瑙等城市。墨西哥城和德黑兰的下沉率最高，每年可达30厘米。
但是，恒河流经瓦拉纳西的地质断层的形状加剧了沿河岸和高止山脉地下水枯竭的影响。
拉朱说:“沿着蜿蜒的高止水道的高流速导致沿河岸的高止水道部分受到侵蚀。”“我们看到整个瓦拉纳西市的地下水都在枯竭。但河流的影响加剧了高止山脉沿线的下沉。我们可以在一些山口的楼梯上以变形或波动的形式看到这些影响。”
其他合作者是BHU的Mitali Sinha, Saurabh Singh, Abhinav Patel和Praveen Kanojia。
