你可能会认为，物价如此之高，美国人最近的购物热情应该有所降低;他们会缩减在奢侈品上的支出;他们会寻找预算和基本的选择，买更小的包裹，更少的东西。
事实并非如此。扣除物价上涨因素后，10月消费者支出增长0.2%，这是政府最近一个月的数据。感恩节长周末期间，网上购物增长了7.8%，超过了分析师的预期。新车、洗碗机、邮轮度假、珠宝的销售依然强劲，这些都是人们在考虑自己的预算时倾向于放弃的东西。咨询师们一直预测，“消费者之死”将导致经济衰退。到目前为止，消费者还活着。
人们讨厌通货膨胀，只是不足以让他们减少支出:这是当今经济的核心矛盾之一，在这种情况下，一切都很好，但每个人都很痛苦。在某些方面，美国人只能怪自己。
三年前，新冠肺炎疫情扰乱了全球供应链，导致许多消费品短缺。与此同时，美国政府以慷慨的失业保险福利、扩大的儿童税收抵免、刺激支票以及延迟或免除学生贷款的形式向家庭转移了大约1.8万亿美元。供应减少，需求增加——这是成本上升的原因。
成本确实上升了。疫情爆发后的那个夏天，一打鸡蛋的价格为1.33美元;去年冬天，价格最高达到4.83美元。汽油价格几乎翻了三倍。二手车的交易价格开始与新车持平，甚至更高。出租公寓的费用飙升。买房的费用涨得更多了。
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最近，强劲的劳动力市场推高了物价，尽管速度较慢。失业率是有史以来最低的，而且已经持续了一段时间，许多部门都出现了劳动力短缺:空中交通管制、教育、零售、卡车运输、警察和公共安全、护理、管道和电力。紧张的劳动力市场迫使雇主向工人支付更高的工资，提高了工资水平，尤其是低收入人群的工资水平。经济学家戴维·奥托尔(David Autor)、阿林德拉吉特·杜布(Arindrajit Dube)和安妮·麦克格鲁(Annie McGrew)发现，在过去三年半里，工资分配中排名前10%的工人的实际时薪增长了8%以上。平均工资的增长速度也快于平均物价的增长速度。
价签冲击是真实存在的。在调查中，人们表示，由于成本压力，他们正在降低价格。但事实上，即使考虑到更高的价格，他们的支出也比以往任何时候都要多。他们不仅把钱花在生活必需品上，还花在有趣的东西上——游乐园、优步外卖。
人们只是手头有很多钱。更广泛地说，他们似乎不太可能因为价格变化而改变他们的购买习惯——即使在预算更少的时候。最近的大量研究发现，近几十年来，美国消费者对价格的敏感度降低了。家庭使用的优惠券越来越少。人们在购物时花在考虑买什么的时间更少了。
为什么?也许是因为，尽管许多消费品的价格比几年前要高，但由于全球化贸易和制造业的进步，它们仍然比几十年前便宜得多。(自上世纪90年代末以来，电视机的价格下降了90%以上。)你的祖父母可能会去三家不同的杂货店买到最便宜的东西。你现在做同样的事情真的值得吗?也许不是。尤其是如果你有工作的话。过去，婚姻中的一方挣钱，另一方抚养孩子、花钱的情况更为常见。如今，处于工作年龄的女性就业的可能性只比男性低一点，这使得她们节省开支的时间和精力更少。
另一种理论是:消费者可能变得更加忠于品牌，不太愿意用可口可乐换Squirt，或者用耐克换Sketchers。也许这是因为公司更善于根据人们的口味定制产品。也许这只是惯性:随着年龄的增长，人们越来越固守自己的方式，就像普通的美国人一样。你会花更多的钱买星巴克咖啡，因为你总是喝星巴克咖啡。
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美国人的生活比大流行前要好，这应该是个好消息。即使价格高企，人们也能负担得起，这应该是个好消息。但为什么每个人都对价格如此愤怒呢?更高的价格只是令人烦恼，让人们每次购物时都要心算一下。经济学家还指出了其他心理因素:人们似乎认为自己的银行账户膨胀是自己努力工作的结果，但认为成本增加是别人搞砸的结果。普通消费者也不认为通货膨胀会对他们有利，比如说，会侵蚀他们的抵押贷款支付。
人们想把账单归咎于乔·拜登。他们想指责商店欺骗他们(尽管“贪婪通货膨胀”的证据很少)。奇怪的事实是，大多数人确实处于一个更舒适的位置，即使他们对此并不满意。毕竟，这并不是说经济疲软、工资停滞、消费者支出低迷、商品越便宜越好。
