谁是最早的农民?

农业的发展可能是人类最根本的进步。它永远地改变了所有人类在那之前一直遵循的游牧狩猎采集的生活方式，我们古老祖先建立的农业实践仍然塑造着今天世界各地的农业，养活着数十亿人。

农业也带来了村庄，然后是专业化劳动力，然后是艺术和技术的进步。

但是农业是什么时候开始的呢?,为什么?

肥沃月湾

一些最早的农业证据来自新月沃土，这一地区大致覆盖了今天的伊拉克、叙利亚和以色列。

虽然现在相对干燥，但该地区曾经有两条主要河流灌溉充足，在叙利亚北部的Tell Abu Hureyra发现了一些最早的农业痕迹，大约11700年前，这里是幼发拉底河岸边的一个村庄。

科学家们发现了黑麦种植的迹象，黑麦被故意用大石头磨成面粉。

美国国家自然历史博物馆名誉馆长、人类学家和考古学家梅琳达·泽德(Melinda Zeder)告诉《生活科学》杂志(Live Science)，农业似乎是分阶段发展起来的:人们首先在狩猎和采集之外种植植物，然后增加对农场植物的依赖，然后在附近的村庄定居下来，致力于农业。

她说:“在近东，我们还需要大约1000年的时间才能达到你所说的农业，那时人们把大部分生产劳动用于种植家畜和植物。”

动物everywhere

随着农作物种植的发展，绵羊、山羊和猪等家畜很快成为定居农业生活的一个特征。

泽德说，大约10500年前，山羊和绵羊在新月沃地被驯化。根据2022年发表在《美国科学院院刊》(PNAS)上的一项研究，在不远处的安纳托利亚(今土耳其)，动物驯化发生在大约8400年前的三个主要阶段:首先，定居点的人们季节性地捕获野生羊羔和孩子，并将它们饲养起来供屠宰;其次，居民在继续捕捉野生幼崽的同时，与这些动物进行有限的繁殖;第三，大规模的圈养繁殖动物出现了，成年动物被收获用于定居。

就像驯化的野生植物一样，这些动物比瞪羚等野生动物更适合农耕，当时瞪羚在该地区也很丰富。

泽德说:“这基本上和植物的过程是一样的。”“这些是在这些环境中遇到的对农业有反应的资源。”

在农业

葡萄牙阿尔加维大学的遗传学家雨果·奥利维拉(Hugo Oliveira)告诉《生活科学》杂志(Live Science)，早在人类发展出真正的农业之前，人类就在一年中的特定时间收获可食用植物。

一个例子是德国一个有一万年历史的露营地，那里的人们每年秋天都聚集在一起收获榛子——比农业从安纳托利亚引入欧洲早了几千年。

研究人员曾经推测，农业起源于新月沃土，并从那里传播到邻近地区。但奥利维拉说，现在人们认为情况并非如此。

相反，专家们现在认为农业是在不同的地方、不同的时间独立发展起来的——西亚大约在11700年前，东亚在9000年前，美洲在1万年前。

在每种情况下，农业似乎都是从两种关键植物开始的——一种是谷物，如小麦或玉米，另一种是豆类或豆类，如鹰嘴豆或大豆。

“谷物给你碳水化合物，豆类给你蛋白质，”奥利维拉说。

泽德说，目前还不清楚为什么农业在当时就开始了，而不是在更早的时代。

但它似乎是在全新世早期——现在的时间段开始于大约12000年前，在最后一个冰河时代之后——通过多种因素的综合作用而出现的，包括当时人口密度更高，植物和动物适合耕种。

“这不是一个单一的因素，”泽德说;“它是密度，它是可用的——它是文化。”