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你错过几个月前的多元化日了吗?每年的5月21日是世界文化多样性日，联合国将其正式定为“世界文化多样性促进对话和发展日”。就我个人而言，我总是庆祝这一天。我吃蛋糕，有时甚至开派对。
不可否认，那天也是我的生日。事实上，如果不是我的生日，我不确定我是否会庆祝这一天:我们真的需要联合国敦促我们走出去庆祝多样性吗?几乎没有人会不同意多样性的价值，但不知何故，官僚主义的威吓使它看起来有点像菠菜:对我们有好处，但不是很愉快。在我看来，更好的思考多样性的方式是，它如何让我们每天都更快乐。
事实是，无论是作为一个社会还是作为个人，多样性确实对我们有好处。有用的研究表明，不同群体之间建立的联系——社会科学家称之为“桥接社会资本”——可靠地促进了和平、繁荣和社会进步。不幸的是，寻找这样的联系违背了我们在熟悉的事物中寻找安慰的本能。不仅如此，一些最有益的多样性，比如价值观和态度的多样性，也是最难追求和接受的。然而，有了一些知识和实践，我们都可以在这方面做得更好，并因此变得更快乐。
关于友谊的研究中最常见的发现之一是，人类有一种强烈的同质偏见——也就是说，他们更喜欢和和自己相似的人在一起。这对态度和价值观、个性以及种族、年龄、教育、工作和性别等人口统计数据都是普遍适用的。这种偏见无疑是有其进化根源的。与我们相似的人更有可能是亲属或家族成员。正如一些学者所认为的，相似性使沟通更容易，促进信任，并提高我们预测他人行为的能力。简而言之，同质性可能使你的祖先更安全，并且今天仍然可以降低与他人打交道的精神和情感上的努力。
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但是，就像许多让生活在短期内更舒适的事情一样——比如，坐在沙发上看电视而不是去健身房——从长远来看，同质性偏见是次优的。努力增加人际关系的多样性可以增加幸福感，改善某些类型的表现，增强社交能力。例如，在对大学生跨群体友谊的研究中，学者们发现，更大的多样性可以提高学术和社交技能，并提高对大学的满意度。即使对孩子来说，多样化的友谊也是有益的:2011年的一项研究表明，在种族和民族多样化的小学教室里，拥有更多多样化友谊的孩子感觉更少被忽视，更少被社会排斥。
当我们考虑建立更多样化的友谊时，我们通常会想到种族或民族差异。这绝对是有益的，但对许多人来说，多样性的定义实际上更容易理解。正如心理学家安吉拉·j·巴恩斯(Angela J. Bahns)在她的研究中所表明的那样，那些在调查中报告自己个人重视多样性的人确实比其他人更有可能与各种种族、宗教和性取向的人交朋友。与此同时，这些人也最有可能拥有政治态度和社会价值观相同的朋友群。显然，这是在庆祝多样性!汽车保险杠贴纸通常指的是看起来不一样，但想法一样。
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这是一种耻辱，因为态度的多样性可能是最有益的一种。管理研究人员早就发现，思想和意识形态的多样性会带来更好、更有创意的商业成果。但新的研究进一步证明了这一点，表明在尊重、礼貌交流的适当环境下，团队中明确的政治分歧会带来更好的表现。在2019年《自然》杂志上的一篇文章中，北卡罗来纳大学教堂山分校和芝加哥大学的学者研究了维基百科上由不同团体撰写和编辑的有争议话题条目的质量。他们发现，在维基百科强大的协作和公民规范的背景下，与政治上同质的团队相比，政治上最两极分化的团队产生了最高质量的条目。这是因为个人受到同伴的限制，不能只提出问题的一个方面。
不幸的是，有太多的论坛，在那里相互矛盾的态度发挥作用，倾向于奖励虐待(通常是在社交媒体上的情况)。其他社区，如学术界，往往在意识形态上如此同质化，以至于很难或不可能实现有益的态度多样性蓬勃发展的必要平衡。
知道社交生活的多样性对你的幸福和成功有好处是一回事;实现它是另一回事。这里有三种开始的方法:
1. 和陌生人交谈。阻力最小的社交途径是留在你的传统朋友圈，那里的互动是熟悉和容易的。但正如心理学家尼古拉斯·埃普利(Nicholas Epley)和朱莉安娜·施罗德(Juliana Schroeder)所证明的那样，这种姿势在一定程度上是基于高估了与陌生人见面时的尴尬或不愉快程度。在他们的实验中，他们要求一些小组的参与者在火车和公共汽车上主动与陌生人交谈，而另一些小组则不这样做。他们发现，几乎所有人事先都认为不跟陌生人说话会比跟陌生人说话更愉快;结果显示，参与者发现事实恰恰相反。
出于礼貌，你可能会拒绝这个建议，因为你觉得试图通过与陌生人互动来增加生活的多样性是一种侵犯。这种担心是多余的。在他们研究的另一项实验中，埃普利和施罗德发现，与他们的研究对象相遇的陌生人也有同样积极的体验。在后续的实验中，研究人员证实，陌生人几乎总是对交谈感兴趣。
2. 成为一名社会科学家。现在，让我们来看看态度和观点上更难实现的多样性。除非你希望在公交车上腾出你旁边的座位，否则我不建议你用你对最近最高法院判决的强烈意见来和陌生人搭讪。即使这个人碰巧同意你的观点，你也可能会显得精神错乱和不合适。更有效的方法是改变你的个人环境，让别人在不感到威胁的情况下发表自己的观点。最好的方法是向你在社交场合遇到的人询问他们对问题的诚实看法。
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如果这看起来非常困难，想象一下你是一个正在做研究的社会科学家:找到你可能不同意的人，并以友好的方式征求他们的意见。你的目标应该是深入了解他们——你可能会提出不同的观点，但你不想因为看起来好斗而污染了你的工作。这种方法会让人放松，给你更多有趣的朋友，偶尔甚至会改变你的想法，或者你会改变他们的想法，部分原因是你的好奇心和聪明的倾听模式。
3.庆祝异端。如果你想全力以赴，试着建立一个明确鼓励非正统思维的朋友群。我所在的一些最有价值的社交圈是这样的:在那里，每个人都很高兴听到自己舒适区之外的观点，无论是政治上、哲学上还是道德上的。关键不在于完全同意;它是让你的思想在没有被取消的威胁或被取消的风险的情况下扩展。
这是19世纪自由思想家的精神，他们毫无畏惧或偏袒地质疑一切。也许这种思维方式最伟大的支持者是作家罗伯特·g·英格索尔(Robert G. Ingersoll)，他愿意质疑一切，被称为“伟大的不可知论者”。在他1877年出版的《异端与异端》一书中，英格索兰写道:“异端是永恒的黎明，是晨星，是一天闪亮的先驱。异端邪说是最后也是最好的想法。它是永恒的新世界，是未知的海洋，勇敢的人都要驶向它。它是进步的永恒地平线。”
这是拥抱多样性的最后一种方法:如果你正在约会，试着和一个和你完全不同的人开始一段浪漫。我之前曾写过，约会者越来越倾向于寻找背景、个性和态度上最大程度相容的伴侣。约会软件通常会促进这一点，让你有可能和自己配对。兼容可以减少潜在的冲突，但不是最大化惊喜、冒险和兴奋的方式，而这些是浪漫的基础。这就解释了研究人员的发现:当潜在的约会对象互相发短信时，当人们察觉到与自己个性的不同时，更有可能产生吸引力。
也许这暗示了联合国应该如何重新定义“多样性日”。为了给我们的世界带来更多迫切需要的浪漫和冒险，明年的5月21日可以被重新定义为国际异性约会日。
