当Keir Starmer想要改变工党在性和性别问题上的立场时，他并没有发表固定的演讲，也没有召开新闻发布会。相反，英国主要反对党的领袖留在幕后，让低调的影子大臣安内利斯•多兹(Anneliese Dodds)在《卫报》(the Guardian)的一篇简短观点专栏中宣布了这一转变。在短短800多字的篇幅里，她发表了三项重大声明。一个是“性和性别是不同的。”另一个原因是，尽管工党仍然相信有权利改变一个人的法定性别，但需要有保障措施来“保护妇女和女孩免受可能滥用这一制度的掠夺者的侵害”。最后，工党因此放弃了对自我身份的承诺——一份简单的网上声明就足以在所有情况下改变一个人的法定性别——并将保留目前对性别焦虑的医学诊断的要求。
多兹在她的文章中补充了几条解释性的推文，但没有在电视上重申这一信息。第二天，工党拒绝为BBC旗舰广播新闻节目提供发言人置评。尽管斯塔默最终回答了有关这个话题的问题，但作为两天后更广泛的采访的一部分，总体效果是一个男人把手榴弹扔在肩上，吹着口哨走开了。
对于那些不关注英国激烈争论的人来说，多德的言论可能听起来没有争议，但事实并非如此。自2015年保守党政治家玛丽亚·米勒(Maria Miller)首次在英国提出自我身份认同以来，LGBTQ活动人士称这种制度可能被滥用的想法是一个恐跨性别的神话。因此，对单性别运动队、更衣室和监狱的要求是“排他的”，类似于种族隔离和吉姆·克劳制度下的白人专用公共汽车、学校和饮水机。英国左翼的主要政党工党现在宣称，这些论点是不公平和不真实的。内部的异议已经明显减弱。
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这种转变有着更广泛的影响，尤其是在美国，性别战争双方的战斗人员都密切关注着英国的辩论。(美国的酷儿活动人士轻蔑地称该国为“TERF岛”。)工党的新立场表明，左派可以同时承认陷入困境的跨性别少数群体的需求，接受生理性别对公共政策的重要性，并寻求政治和社会妥协。不可否认，工党的提议将如何在实践中发挥作用，以及其威尔士和苏格兰分支机构是否会遵守规定，这些问题仍然存在。但工党已经发出了开始严肃的民主对话的信号，多年来，工党一直含蓄地同意LGBTQ活动人士的观点，他们坚称辩论是不可接受的。
作为一个左翼政党的领导人，斯塔默已经发出了一个重要的信号，他将自己与激进的后现代思想划清界限，这种后现代思想认为男女之间的区别是一种社会建构，生物学与女性在历史上受到的压迫无关。(女权主义法律学者凯瑟琳·麦金农(Catharine MacKinnon)最近写道:“事实上，女性并没有被自己的身体从属或压迫。”“我们不需要从染色体或卵巢中解放出来。”)
工党的新立场代表了一个重大的意识形态转变，但它并没有表现出来。这是斯塔默的典型性格，不张扬但冷酷无情。与许多美国政客不同，他试图找到一个立场，使辩论不那么煽动性，并吸引更广泛的国家，而不是他的激进分子基础。
在保守党放弃自我认同的承诺后的三年里，他们的一些政客兴高采烈地抓住了性别赢得选票的潜力，将其作为文化战争的议题。相比之下，在那段时间里，斯塔默和他的大臣们一直在摸索女人是什么这个问题的答案?她谈论的服务远远超过了妇科以外的任何人所希望的。坚持进步路线的愿望意味着工党政客们最终会说一些令人困惑的话，比如“一个孩子出生时没有性别”。一些人甚至攻击面试官提出这个话题，这只会让更多的人关注他们痛苦的回答。工党一直在争论女性有阴茎的确切比例，无法谈论英国的住房危机、高昂的能源成本、摇摇欲坠的基础设施、糟糕的经济增长和高通胀。
如果普通工党政客们希望这样的话，那个时代现在已经结束了。多德专栏发表两天后，斯塔默被要求给女性下个定义。他的回答很简单:“一个成年女性。”如果这个答案在左翼圈子里是被允许的，那么采访者就被剥夺了一个容易被抓住的问题，工党就可以回去谈论经济，并试图赢得中间选民的支持。
由于担心伤害跨性别者或与彻头彻尾的偏执者结盟，一些左翼人士避免表达对自我认同等政策的担忧，在过去的十年里，工党活动人士一直在诋毁那些直言不讳的女权主义评论员。斯塔默现在扩大了讨论的范围。在整个欧洲，医学协会都在建议，要谨慎对待针对未成年人的所谓平权式性别关怀模式。医生们正在讨论社会传染可能影响青少年公开承认的身份的可能性，以及至少在某些情况下，青春期本身可以解决性别焦虑的建议。青春期阻滞剂缺乏安全性和有效性的证据正变得越来越明显。
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在体育运动方面，国际机构正在取消以往让变性女性与非变性女性运动员竞争的政策。最新改变规则的是英国赛艇组织(British Rowing)，该组织将女子赛艇项目限制为生理上的女性，同时也为跨性别者设立了参赛类别。在此之前两周，自行车运动的世界管理机构国际自行车联盟(Union bicycleste Internationale)将女性选手限制为从未服用过睾丸激素的女性，同时也为任何经历过男性青春期或服用过男性激素的人创造了一个“公开”的竞争。
然而，在美国，政治两极分化正在冻结一场高度无效的讨论。写这个话题最令人沮丧的一点是，许多自由主义者不知道他们不知道什么。惩罚性的红州禁令，再加上共和党人公开反对lgbtq的言论，使得民主党人本能地为青春期阻断剂和未成年人的性别手术辩护，尽管欧洲专家越来越警惕。尽管海外同行对证据基础感到不安，但医疗团体仍坚持肯定模式，这一事实抑制了美国关于儿童转变的适当的、以证据为基础的辩论。美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)董事会刚刚一致投票决定，暂时继续支持这一肯定性方法。
显然，存在一个广泛的中间地带。根据去年年底进行的民意调查，大约四分之三的美国人反对在住房、大学、工作场所和获得医疗保险方面歧视变性人。但超过60%的美国成年人也认为，跨性别女性和女孩不应该参加任何级别的女子体育比赛，而且绝大多数人也反对对18岁以下的人进行激素治疗。同样的民意调查发现，即使在跨性别成年人中，也有十分之三的人支持在体育运动中进行基于性别的限制，还有同样比例的人表示，年龄较小的孩子接受青春期阻断剂是不合适的。(公布这项调查的《华盛顿邮报》(The Washington Post)指出，调查是在数百项限制医疗和体育活动的红州法案出台之前进行的。)似乎大多数美国人都乐于在日常生活中支持跨性别者，同时也相信跨性别女性与其他女性不一样，这意味着什么。但这一立场很少在双方的精英中表达出来。“这不仅仅是部落主义;这是极端主义，”作家丽莎·塞林·戴维斯(Lisa Selin Davis)告诉我。“这是两党制，每个政党都在迎合其最激进的选民。当然，这也是社交媒体的故事。”
戴维斯是作为一个男性化女儿的父亲参与美国性别辩论的。当她在《纽约时报》上写下这段经历时，她收到了很多来信，敦促她让“儿子”变性，并警告她，否则“他”可能会自杀。她仍然认为自己是左派，但认为她的天然盟友已经失去了远见。“对于民主党人来说，他们投入了如此多的政治资本来支持一些事情，这些事情不仅对大多数民主党选民来说可能无关紧要，而且我认为可能还会让他们有些反感，”她告诉我。“你声称支持变装皇后故事时间，而不是25美元的最低工资，这真的很愚蠢。”
戴维斯尤其感到沮丧的是，民主党没有让那些在性别问题上偏离该党正统的议员们过得轻松一些。肖恩·蒂埃里(Shawn Thierry)是德克萨斯州的一名黑人女性民主党州代表，她在支持一项共和党法案后，面临着谴责动议和初选挑战，该法案要求将与性别相关的激素治疗限制在18岁以上的人群中。她的民主党同事指责她模仿共和党的谈话要点，但她坚称自己看过证据，发现证据不足。她的批评者也对她在投票前会见了两位反对变性的人感到不满。想象一下，一位立法者因为听取了对正在讨论的问题有亲身经历的人的意见而受到批评。
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偏离共和党路线也招致了猛烈的反击。2021年，时任阿肯色州州长的阿萨·哈钦森(Asa Hutchinson)否决了一项儿童性别关怀法案，招致了塔克·卡尔森(Tucker Carlson)和阿肯色州的批评。但哈钦森给出了一个令人信服的理由:他反对对未成年人进行手术，但认为该法案违宪，剥夺了父母的权利。(他的否决被推翻了，但该法案后来又被一名法官推翻。)今年早些时候，犹他州州长斯宾塞·考克斯(Spencer Cox)在会见了受这一变化影响的家庭后，才批准了该州对变性人护理的限制，他告诉记者:“如果你不愿意坐下来倾听变性孩子和他们的家庭，那么你的政策可能是错误的。”考克斯现在正利用他担任全国州长协会主席的一年时间来推动一项名为“更好地反对”的倡议。
在英国，斯塔默打赌大多数选民会感激地接受他提出的妥协方案——既减轻了他们的担忧，又减少了辩论的热度。工党也对跨性别活动人士做出了让步，他们提出了一个系统，允许患者从他们的家庭医生那里得到焦虑症的诊断，而不必向匿名小组申请。到目前为止，斯塔默拒绝代表工党向女权主义者道歉，这些女权主义者因为工党现在正式赞同的观点而受到骚扰。
坦率地说，我们需要的是将其视为一个需要解决的棘手但平凡的问题，而不是一种攻击反对派的情绪化手段。这是使美国人关于性别的谈话更像英国人的唯一方法。民主党人需要会见变性者，共和党人需要会见变性活动人士。双方都需要听取对方观点的最佳版本，并确保辩论是在可获得的最佳证据基础上进行的。除了任何证据审查外，戴维斯还希望成立一个关于儿童性别护理的两党委员会。“最好的办法就是停止斗争，拿到数据，”她说。
在那之前，左派必须能够在不否认男女之间有意义的差异的情况下捍卫跨性别者的权利。右翼必须能够在不妖魔化变性人的情况下表达他们的担忧。无论是自由派还是保守派，都应该停止指责那些尽了最大努力的父母虐待儿童。如果广泛的、宽容的中间派坚持自己的立场，性别战争就可以结束。
