今年夏天，我和许多其他美国人一样，已经忘记了什么是干燥。酷热难耐，潮湿难耐，每一个动作都使我的身体产生反抗。我站起来就出汗。当我坐着的时候，我出汗。当我切下一颗特别浓密的卷心菜时，我汗流浃背。
按照事情发展的方式，无限的湿度可能是我们许多人不得不习惯的东西。刚刚过去的7月是有记录以来全球最热的一个月;在佛罗里达海岸外，海洋温度达到了三位数，而在亚利桑那州，沥青造成了三度烧伤。随着人类驱动的气候变化继续重塑全球，热浪袭击的范围更大、时间更长、频率更高。从宏观上看，这场危机的后果将颠覆人类的生存地点和生存方式。在日常生活中，它也会让我们的生活变得非常非常出汗。
对大多数美国人来说，这可能是个不受欢迎的消息。我们的文化并不喜欢流汗。地铁上避开大汗者;BO是青春期羞耻感的标志。历史上有很多这样的例子:人们试图用香水掩盖汗水，用洗澡来洗掉汗水，或者把棉花或橡胶团塞进衬衫、裙子和帽子里来吸收汗水。没有医学原因的人选择用肉毒杆菌麻痹出汗神经。就连李小龙在1973年去世前几个月也做了腋下汗腺的手术，据说是为了避免在银幕上留下污点。
但我们对汗水的轻蔑是完全不应该的。汗水对生命是至关重要的。它给我们的身体降温，给我们的皮肤补水;它管理我们的微生物群并发出化学信号。汗水也是人之所以为人的基本要素。没有它，我们就无法在高温下长距离奔跑;我们将无法为我们庞大的大脑和身体提供动力;我们就不会殖民地球这么多地方了宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的汗液研究员亚娜·坎贝罗夫(Yana Kamberov)说，我们甚至可能要感谢(或责怪)汗液让我们的皮肤裸露。她的团队最近的数据(尚未发表)表明，随着人类皮肤进化出越来越多的汗腺，毛发毛囊消失以腾出空间。马萨诸塞州文理学院的生物人类学家安德鲁·贝斯特认为，汗液是人类进化的“关键里程碑”之一，与大脑发达、直立行走以及通过语言和艺术表达文化同等重要。
人类并不是唯一会出汗的动物。许多哺乳动物——其中包括狗、猫和老鼠——通过爪子上的脚垫排汗;黑猩猩、猕猴和其他灵长类动物身上都覆盖着汗腺。就连马和骆驼在高温下也会蜕皮。但只有我们的身体上布满了数百万个微小的管状汗腺——大约是其他灵长类动物皮肤上汗腺数量的10倍——它们将血液中的水分输送到毛孔中，当我们需要时，毛孔可以每小时挤出3、4甚至5升的汗液。
我们的潮湿不是免费的。汗水从血液的液体成分中被吸走，失血过多，中暑和死亡的风险就会急剧上升。我们没有皮毛也使我们更容易被咬伤和烧伤。贝斯特告诉我，人类无论如何都会出汗，这证明了汗水的冷却作用——它比仅仅喘气或躲避炎热要有效得多。他说:“如果你的目标是在温暖的环境下保持高代谢率，那么出汗绝对是最好的选择。”
然而，在现代，我们中的许多人似乎无法接受汗水的现实。美国人，不管出于什么原因，特别关注于消除汗水;西奈山伊坎医学院的皮肤科医生安吉拉·兰姆说，在许多其他国家，“体臭是很正常的”。但是，对BO的抱怨有着远在美国之前的文化根源。布法罗大学(University of Buffalo)的历史学家卡里·卡斯泰尔(Cari cassteel)说:“我读过很多关于古代人们腋窝发臭的讨论。”到20世纪初，美国人已经受到最近流行的细菌理论的影响，害怕肮脏——这是营销人员“让女性，然后是男性，害怕汗水会破坏你的浪漫或工作计划”的完美时机，《汗水的乐趣》一书的作者莎拉·埃弗茨(Sarah Everts)说。如今，除臭剂在美国占据了80亿美元的市场。
我们对汗水的厌恶在进化上没有多大意义。与其他令人厌恶的排泄物不同，汗液通常不会传播疾病或造成其他伤害。但它确实会引起体力劳动和情感压力——这两者都不是上流社会通常希望看到的。密歇根大学的生物人类学家蒂娜·拉西说，对一些人来说，这可能意味着“以一种特殊的方式失去对身体的控制”。与尿或眼泪不同，汗水是一种身体功能的产物，我们无法训练自己抑制或延迟。
我们讨厌汗的另一个原因是我们觉得汗很难闻。但事实并非如此。人体上几乎所有的汗腺都是所谓的汗腺，产生的是微咸的水，几乎没有气味。一些部位，如腋窝和腹股沟，布满了大汗腺，这些大汗腺会产生一种含有信息素的蜡状脂肪物质，但即使是这种物质也没有固有的气味。我们皮肤上的细菌会吃掉它，它们产生的废物会产生恶臭，而汗液则成了替罪羊。贝斯特告诉我，人类排汗的方式甚至可能让我们“比想象中更不臭”。全身汗腺的扩张可能不仅使我们的皮肤更加裸露;它也被认为驱逐了整个军团的产生bo的大汗腺。
随着全球气温的攀升，对许多人来说，尤其是在世界上没有空调的地区，出汗将是不可避免的。“我怀疑每个人都会很无聊，”坎贝罗夫告诉我。不过，我们每个人到底会有多圆滑，谁也说不准。专家们有证据表明，男性比女性出汗更多，而且排汗潜力随着年龄的增长而下降。但总的来说，他们不能确定为什么有些人天生就比其他人更容易出汗，以及这在多大程度上是天生的。几十年前，一位日本研究人员假设，排汗潜能可能会在生命的头两三年得到校准:他的分析表明，出生在热带气候地区的孩子可能比温带地区的孩子激活更多的汗腺。但贝斯特最近试图复制这些发现的尝试迄今为止都是徒劳的。
汗水在一生中似乎是可塑的。例如，在进行一项新的高强度运动几周后，人们会开始出汗更多、更早。随着时间的推移，身体也可以学会忍受高温，出汗量会减少，但效率会提高。葛兰素史克研究汗液的生理学家Laure ritti
但我们不能简单地通过流汗来摆脱气候的束缚。我们能忍受的温度是有上限的;身体一次只能滤出一定量的液体。在潮湿的环境下，汗液的冷却能力也会减弱，因为潮湿的环境下，汗液不容易从皮肤上蒸发掉。研究人员也无法预测后代是否会进化得比我们现在出汗更多。我们不再生活在迫使我们的祖先长出更多汗腺的紧张环境中——这种变化也发生了数百万年。甚至有可能我们正在迅速接近灵长类动物身体所能产生的最大湿度。“我们对这种可塑性的外部限制没有很好的了解，”马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校(University of Massachusetts at Amherst)的生物人类学家杰森·卡米拉(Jason Kamilar)告诉我。
现在，那些出汗较多的人可能会发现自己更有能力应对全球变暖。终于:有福了，湿润的人，因为他们将继承大地。
