罗纳德•里根(Ronald Reagan)的第11条诫命是:“不要说任何共和党人的坏话。”这个周末，迈克·彭斯(Mike pence)和共和党的大多数候选人一样，奋力批评唐纳德·特朗普，却几乎没有提到特朗普的名字。
首先，这是来自《大西洋月刊》的三个新故事:
Ibram X. Kendi: 工人阶级不等于 白色． 特朗普表现得好像走投无路了。举证的责任在语言警察身上。害怕说出他的名字
让我们提醒自己，为迈克·彭斯说句好话。他不仅在2021年1月6日履行了宪法赋予他的职责，从而避免了美国政府的崩溃和可能随之而来的流血事件，而且最近他似乎正在尽明显的努力来批评他担任副总统的人。然而，就像许多其他共和党领袖一样，彭斯似乎受到了一种死灵法师的诅咒，当他试图说出唐纳德·特朗普的名字时，他可能会被打得哑口无言。
昨天，哥伦比亚广播公司记者梅杰·加勒特问彭斯是否还会投票给特朗普。这是一个把垒球击出球场的机会。然而，他却打了起来。
加勒特少校:你还会再投票给唐纳德·特朗普吗?
迈克·彭斯:听着，我不认为我必须这么做。我得告诉你，无论我走到哪里
这不是问题所在，副总统先生。你还会投票给唐纳德·特朗普吗?
便士:是的。是的，我知道你的问题是什么，但让我非常明确地说:我竞选总统是因为我认为任何把自己置于宪法之上的人都不应该成为总统，也不应该再次成为总统。
好吧，这是一种方法。另一种说法是，“我从个人经验中知道，唐纳德·特朗普是有史以来坐在椭圆形办公室里最危险的人，我会尽我所能阻止他。”值得称赞的是，彭斯在1月6日的采访中确实用了特朗普的名字来开场，说他“错了”。彭斯说，特朗普“那天让我把他置于宪法之上，但我选择了宪法，我将永远如此。”当被问及他是否会作证指控特朗普时，彭斯再次呜咽道:“我没有作证的计划，但人们可以相信我们会遵守法律。我们会回应法律的召唤，如果它来了，我们只会说实话。”
这并不完全是惊人的反抗。我们也不应该对一位美国政治家肯定他会遵守他过去多次对宪法许下的誓言而过度印象深刻。但在这个奇怪的时代，我们接受我们能得到的。尽管如此，彭斯显然对这个问题感到不舒服，并尽一切可能将特朗普的名字排除在讨论之外，当你领导一场反对自己前竞选伙伴的竞选活动时，这样做是一件奇怪的事情。
同样，想想罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)不情愿地接受了特朗普在2020年大选中失败的事实。“他当然输了，”德桑蒂斯今天在接受NBC新闻采访时说。“乔·拜登是总统。”那么特朗普关于选举的谎言呢?“未经证实，”这位佛罗里达州州长周五表示。德桑蒂斯一直坚持认为，2024年的大选应该围绕乔·拜登展开，但他似乎不愿意面对这样一个现实，即与拜登较量需要先击败特朗普。《纽约时报》的一篇报道称，NBC的言论是“德桑蒂斯先生越来越咄咄逼人的立场”，如果你把从“没有”到“有”的转变视为“越来越咄咄逼人”，我想这是对的。
为什么共和党人如此害怕提及特朗普，即使是在这么晚的时候?有三个原因，其中两个完全是出于怯懦，第三个则源于一种幻觉般的初选策略。
共和党候选人面临的第一个也是最明显的问题是，回击特朗普会激怒共和党的基层选民，其中许多人生活在共和党关心的地区和州。克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)和阿萨·哈钦森(Asa Hutchinson)愿意攻击特朗普，因为他们都是厚脸皮的人，但也因为他们几乎没有机会获得共和党提名。乔治·威尔(George Will)先说了这句话，但值得重复一遍:现代共和党是第一个害怕自己选民的美国政党。
很少有候选人愿意与特朗普作对，然后忍受他的恶毒攻击，这是可以理解的，但很难说是领导力的例子。(特朗普已经在他的社交媒体平台Truth Social上抨击“卑鄙的”迈克·彭斯(Mike Pence)，指责他是一个忘恩负义的失败者，“走向了黑暗面”。)尽管有太多美国人不再为此感到震惊，但当特朗普把目标对准他所认为的敌人时，他的攻击造成了真正的安全问题:看看纽约付出了多少努力;华盛顿特区;显然，亚特兰大不得不承担起诉或准备起诉特朗普的责任。
然而，即使在不那么可怕的层面上，也没有人竞选总统，或者试图团结共和党的残余力量，需要与特朗普发生无脑争吵的头痛。从德桑蒂斯到彭斯，共和党人都避免提及特朗普的名字，把他(正如我在2021年写的那样)当作某种古老的神或神秘的恶魔，只要一提到他的名字，他就会出现，引发混乱。
最后，共和党初选候选人似乎都有一种受虚荣心驱使的信念，即一旦特朗普因为法律问题退出竞选，或者当其他天灾把他赶出竞选委员会时，他们每个人都可以继承特朗普的选民。在某个地方，有一位策略师告诉他的客户，如果不是特朗普，选民们会涌向尼基·黑利(Nikki Haley)或维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)。这就是《堡垒》(Bulwark)作家蒂姆·米勒(Tim Miller)所说的“一场幻想中的初选”，在“秘密厌恶特朗普的共和党精英们”的头脑中举行的初选，他们希望选民们很快就会恢复理智”，选择其他人。
现在，确实，如果特朗普身体上丧失了能力——我不希望这位前总统有任何健康问题——那么，是的，共和党人将不得不另找人选。但除此之外，即使特朗普被监禁，他显然也会参加竞选。(没有法律或宪法规则阻止这种企图。)他将继续攻击美国的机构，他将继续几乎不加掩饰地发出暴力威胁，就像他一再做的那样，即使在受到起诉的情况下。
与此同时，其他共和党人无法说出特朗普的名字，无法对他提出不适合担任总统的指控，也无法将他被指控的任何犯罪活动与共和党选民联系起来。今年3月，我曾写道，彭斯“有过一次勇气，以后不会再有了”。不幸的是，我是对的。在这一点上，其他共和党人进入2024年将无法模仿彭斯唯一的体面日子。
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在过去8年的大部分时间里，困扰我和其他许多人的问题是，我们的民主是如何变得如此容易受到一个潜在的铁腕人物和煽动家的影响。现在让我夜不能寐的问题是——随着2024年的临近，这个问题越来越紧迫——我们是否已经做了足够的工作来重建我们的防御，或者我们的民主是否仍然极易受到攻击和颠覆。
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注:
当你在杂志社工作时，人们会寄给你一些东西，比如总统竞选的公告。我就是这样知道史蒂夫·拉菲要竞选总统的。
我很自豪地注意到，拉菲是罗德岛州克兰斯顿市的前任市长，这个城市离我住的“海洋之州”不远。我从未见过他;它不是一个小州。)他担任过一届市长，2006年竞选美国参议员，但失败了。2010年，他差点竞选罗德岛州州长;相反，他搬到了科罗拉多州，参加了2013年的州长竞选，然后退出了竞选，然后在2014年试图获得科罗拉多州第四国会选区的共和党提名(失败了)。
那时候我不太关注地方政治，所以我无法判断拉菲是否适合当市长。但他似乎回到了新英格兰共和党人在财政上保守、在社会上温和的传统，这种传统在共和党中几乎已经绝迹。据美国广播公司新闻报道，拉菲几乎没有钱，民调数字也很低——他还没有参加过全国性的民调——所以他不太可能有资格参加共和党的辩论。这太糟糕了，因为他的一个口号是:“我为克兰斯顿做了这一切，我将为美国做这一切，”这有点迷人，我很想看到唐纳德·特朗普甚至试图通过侮辱克兰斯顿的好人和城市来反驳这一点。
——汤姆
胡凯琳本文由本通讯撰稿。
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