如果你觉得今天的一些能源公告有点眼熟,这是可以理解的。
政府正在讨论200亿英镑用于碳捕获和储存(CCS),这笔钱已经在今年的春季预算中得到了承诺,尽管今天有更多的细节。
它还提醒我们,它将很快颁发100多个新的石油和天然气许可证——这是去年开始的。
那么为什么现在又要讨论这些呢?
它受到后座议员的压力,要求其淡化一些气候承诺。
此举也与工党划清了界限,后者提议阻止新的石油和天然气钻探。
政府表示,颁发这些新许可证的原因是为了提高能源安全,而且国内生产的石油和天然气比进口的更环保。
这些观点并没有完全描绘出全貌。
就能源安全而言,英国开采的石油中有78%用于出口,所以这并不能立即保障我们的能源安全,而是向市场增加了石油,英国可以从市场上买回由石油制成的产品,比如航空燃料或塑料。首先出口会让它更不环保。
然而,我们在家里使用的天然气更多。但苏格兰许多未开发的大型油田的石油储量远远超过天然气储量。
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政府的气候顾问——气候变化委员会(climate Change Committee)表示,仅仅因为英国在未来几十年内需要一些石油和天然气,并不意味着它应该继续在这里开采。
但世界还没有达到石油峰值。只要有需求,政府就会担心减少供应可能会推高价格。
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那么,在后座议员要求降低成本和环保人士提醒我们气候变化正在恶化的双重压力下,政府还有什么其他选择呢?
如果英国政府想要像首相里希•苏纳克(Rishi Sunak)周一所说的那样,“从英国为英国供电”,就可以利用英国尚未开发的可再生能源潜力。
这就需要像政府承诺的那样,解除目前对新建陆上风电项目的限制,并建设更多的太阳能项目。
太阳能可以在一年内建成,而且正如批评者经常指出的那样,“太阳并不总是照耀”,拥有太阳能可以节省发电站在春夏秋三季使用的天然气。
风能和太阳能当然不会取代石油和天然气的所有用途,但可以帮助我们的电网摆脱天然气。它们还可以产生绿色氢,从而取代其他地方使用的化石燃料,比如飞机上的喷气燃料。
问题是他们在政治上都很困难。
其他的选择是使房屋绝缘,并使家庭供暖、工业和运输等设施通电——有时需要一大笔前期成本。
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联合国气候数据最近致信苏纳克,批评他在气候问题上的“懈怠”态度,此前英国商界也有类似行为,英国气候大臣扎克•戈德史密斯(Zac Goldsmith)也以类似理由辞职。
在没有承诺采取更多绿色措施的情况下,苏纳克将面临更多批评,即英国作为气候领导者的角色正在消退。