7月31日福克斯新闻快讯头条
与魔鬼相比，天使在美国更受信任。
天使甚至比地狱更受信任。不仅仅是占星术，轮回转世，以及相信物质的东西可以有精神的能量。
事实上，根据美联社- norc公共事务研究中心的一项新民意调查，大约70%的美国成年人表示他们相信天使的存在。
“人们渴望比自己更伟大的东西——超越他们自己的理解，”杰克·格罗格尔说，他是洛杉矶天使队的牧师，也是南加州的一名长期消防队长，曾在许多人最严重的时刻帮助过他们。
他说，追求更大的目标可以采取多种形式，从信仰宗教到制定自我驱动的目标，当然还有相信天使。
“对很多人来说，崇拜天使要安全得多，”格罗格尔说，他也是加州奥兰治市一家无教派教堂的牧师，也是美国国家冰球联盟阿纳海姆鸭子队的牧师。
他说，人们会向天使寻求安慰。他们很熟悉，经常出现在流行文化和圣经中。相比之下，敬拜耶稣要复杂得多;当格罗格讲道关于天使的时候，他的背景是天使是上帝国度的一部分。
美国人对天使的信仰(69%)与对天堂和祈祷力量的信仰大致相当，但被对上帝或更高力量的信仰(79%)击败。更少的美国成年人相信魔鬼或撒旦(56%)，占星术(34%)，转世(34%)，以及物质事物可以具有精神能量，如植物、河流或水晶(42%)。
在肯塔基州路易斯维尔长老会神学院的天使专家、新约教授苏珊·加勒特看来，AP-NORC的民意调查显示，人们普遍接受天使是有道理的。她说，这与历史调查相符，并补充说，尽管越来越多的美国人拒绝有组织的宗教，但美国仍然是一个充满信仰的国家。
但是如果细节决定成败，那么人们对天使的理解也是如此。
“他们的可塑性很强，”加勒特这样评价天使。“就你对宇宙如何安排的理解而言，你可以有许多截然不同的世界观中的任何一种，是否有灵魂存在，是否有死后的生命，是否有上帝……并且仍然在那个世界观中找到天使的位置。”
加勒特说，关于天使的讨论通常也涉及其他一些事情，比如上帝与世界互动的方式以及其他难以表达的想法。
在自称相信天使存在的美国成年人中，有84%的人有宗教信仰，其中福音派新教徒占94%，主流新教徒占81%，天主教徒占82%，无宗教信仰的人占33%。在那些信仰天使的无宗教信仰者中，包括2%的无神论者，25%的不可知论者和50%的“无特殊信仰”者。
8月10日，在纽约布法罗，拉塞尔·塞尔瓦托爱国者和英雄公园，大天使迈克尔雕像(左)站在一面巨大的美国国旗旁。(美联社图片/Julio Cortez，档案)
这种被广泛接受的说法让居住在旧金山的女巫兼作家德文·亨特着迷:天使独立出现在不同的宗教和传统中，使他们成为团结人类的一部分。
“我们都得出了同样的结论，”亨特说，他做了16年的专业灵媒，从小就开始与他认为是天使的人交流。
亨特估计，今天大约有一半的现代巫术实践者相信天使的存在，而对于一些不相信的人来说，他们的拒绝往往源于他们成长过程中经历的宗教创伤。
亨特是一位热爱天使的神秘学家，他说，对于那些长期从事神秘学的人来说，“天使变得非常重要”。“我们无法以任何方式、形状或形式逃避它们。”
佛罗里达州奥维耶多的詹妮弗·古德温(Jennifer Goodwin)也是大约七成相信天使存在的美国成年人之一。她不确定上帝是否存在，也不接受天堂和地狱的二分法，但最近她父母的去世巩固了她对这些天体的看法。
古德温相信，她的父母仍然在照看着这个家庭——不是以任何身体上的方式，也不是以超自然的形式，而是在她感到普遍舒适的时刻显现出来。
“我认为它们就在我们身边，只是以一种我们无法理解的方式，”古德温说。“除了天使，我不知道还能叫它什么。”
天使对不同的人意味着不同的东西，爱人死后成为天堂天使的想法既不是一种罕见的信仰，也不是普遍的信仰。
作为一名福音派新教徒，格罗格尔在阅读圣经时表示，他认为天使完全是另一种东西——他们从来都不是人类，在天堂的等级制度中处于另一个层次。“我们比天使还高，”他说。“我们不会成为天使。”
格罗格尔说，天使确实会与人类互动，但“我们并不能100%确定这是什么样子。”他说，他们崇拜创造了这个未知数量的天使军团的上帝，并补充说，福音派教徒经常将世界上的恶魔力量归因于当魔鬼反叛时从天堂掉下来的天使。
加勒特说，西方关于天使的观念可以追溯到《圣经》，以及《圣经》一神教作者的世界观。她说，这些信仰几千年来一直在变化和发展，受到文化、神学家甚至是希伯来圣经和新约之前的古代多神信仰的影响。
“《圣经》中有一些连续性的线条，你可以一直追溯到新时代运动，”苏珊·加勒特(Susan Garrett)说，她写了《不平凡的天使:天神和基督教对耶稣的主张》(No Ordinary Angel: Celestial Spirits and Christian Claims about Jesus)。
即将出版的新书《上帝的怪物:圣经中复仇的灵魂、致命的天使、混合生物和神圣的杀手》的作者埃丝特·哈莫里(Esther Hamori)说，圣经中的天使执行上帝的命令，天使的暴力是他们工作描述的一部分。
哈莫里说:“《圣经》中的天使既可能提供帮助、保护和传递信息，也可能暗杀个人和屠杀整个群体。”她不相信天使的存在，但作为纽约联合神学院的希伯来圣经教授，她在那里教授一门很受欢迎的“怪物天堂”课程。
她说:“他们只是服从上帝的士兵，在执行手头的任务，有时这项任务符合人类的最大利益，有时则不然。”
加勒特说，人们认为天使的行为像天使，看起来像圣诞树上那些田园诗般的有翅膀的小雕像，这可能要归因于几个世纪前的一种信仰，即人们被分配了一个好天使和一个坏天使——或者有一个好灵魂和一个坏灵魂来指引他们。
她说，这种想法出现在卡通人物的肩膀上，很可能是亚伯拉罕·林肯在他著名的呼吁团结时所暗示的，他在第一次就职演说中提到“我们本性中更好的天使”。
加勒特说:“这也与守护天使的想法有关，这是几个世纪以来发展起来的非常古老的观点。”
对于芝加哥的希拉·艾弗里来说，天使是保护者，能够保护人们免受伤害。艾弗里属于一个无教派的教会，她把那些时刻归功于他们，比如当一个人的计划落空时，但最终它把他们从意想不到的灾难中拯救了出来。
“他们打开新闻，一场可怕的悲剧发生在那个特定的地方，”艾弗里说，并暗示“可能是一位天使在守护着他们。”
