太阳风中的神秘冲击波将高速物质源源不断地送入磁层，从而破坏了磁层。
虽然冲击波的确切原因尚不清楚，但科学家们认为它可能是由太阳黑子AR3165发射的日冕物质抛射引起的。AR3165是太阳表面的一个发光区域，在12月14日释放了至少8个太阳耀斑，并短暂切断了大西洋上空的无线电通信。
太阳黑子和地磁风暴
太阳黑子是太阳表面的一个区域，那里的强磁场是由电荷的运动引起的，在电荷突然折断之前会发生扭结。由此释放的能量导致太阳耀斑或日冕物质抛射，即cme，这是太阳物质羽流的发射。
一旦发射，cme以每小时数百万英里的速度移动，从太阳风中收集带电粒子，形成一个巨大的组合波前，如果它指向地球，就会引起地磁风暴。
当高能太阳碎片(主要是电子、质子和α粒子)被地球磁场吸收并压缩时，就会产生地磁风暴。当太阳粒子在地球磁场最弱的两极附近穿过大气层时，干扰了氧和氮分子，就会产生北极光。这使得分子以极光的形式释放光能，极光的特点是颜色鲜艳。
密歇根州和缅因州的G-1级
此外，这些风暴有可能在磁层中打开裂缝，这种裂缝一次可以持续数小时，使太阳物质流过并干扰电力系统、无线电通信和卫星。
幸运的是，昨天预计发生的风暴只有G-1级。它可能会影响一些卫星功能，包括用于移动设备和GPS系统的卫星功能，并导致电网的轻微波动。此外，它可能会导致极光出现在缅因州和密歇根州南部。
然而，更严重的地磁风暴会造成更大的破坏性影响。除了扭曲地球磁场外，它们还有能力干扰电力系统，甚至使互联网瘫痪。
随着太阳进入大约11年的太阳活动周期中最活跃的阶段，即将到来的风暴只是一系列太阳袭击地球中最近的一次。
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太阳活动周期
自1775年以来，天文学家就知道太阳活动周期，但最近的太阳活动周期比预期的更为明显，太阳黑子出现的次数几乎是美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)预测的两倍。
预计未来几年太阳活动将稳步增加。它将在2025年达到总体峰值，然后再次下降。
1859年的卡灵顿事件释放的能量大约相当于100亿颗100兆吨的原子弹，是近期记忆中最大的太阳风暴。猛烈撞击地球后，强烈的太阳粒子流摧毁了世界各地的电报系统，并导致极光出现在更南的地方，比如加勒比海，那里比满月的光还亮。
在猛烈撞击地球后，强烈的太阳粒子流摧毁了世界各地的电报系统，并导致极光出现在更南的地方，因为在加勒比地区，极光比满月的光还要亮。
科学家警告说，如果今天发生类似的事件，将导致大面积停电，造成数万亿美元的损失，并使数千人的生命处于危险之中。据美国宇航局称，1989年的一次太阳风暴释放了十亿吨的气体羽流，导致加拿大魁北克省完全停电。
但这可能只是我们的恒星对地球的影响的冰山一角。研究人员还在研究地球历史上古树年轮中出现的一系列突然而巨大的辐射峰值背后的原因。据《生活科学》报道，科学家们并没有排除任何其他潜在的未知宇宙来源，但主流理论是，这些峰值可能源于比卡灵顿事件强80倍的太阳风暴。
