“月球上的人”可能比我们想象的要早几亿年

一项新的研究发现，月球表面的一部分比专家之前认为的要古老得多，许多陨石坑留下的标志性的“月球上的人”比月球地貌早数亿年。

月球本身只有45亿年多一点的历史。它是由一颗巨大的小行星或行星体撞击年轻的地球，将大块的岩石和尘埃抛入轨道时形成的。然而，由于各种方法返回不同的结果，确定月球表面的年龄一直很棘手。

其中一种方法是陨石坑计数，它只需要计算月球表面的撞击次数，并估计需要多长时间才能形成所有这些疤痕;月球没有地球上的侵蚀和板块构造，所以月球表面几千年来保持相对不变。但陨石坑计数并不总是与科学家直接研究阿波罗任务返回月球的月球岩石所得到的年代测定结果相一致。

奥斯陆大学行星可居住性中心的地质学家在一份声明中说。作者本周在法国戈德施密特地球化学会议上发表的这项研究已被《行星科学杂志》接受发表。

研究人员检查了阿波罗号、月球号和嫦娥号任务从月球表面带回的样本，然后计算了这些岩石最初发现地点周围的陨石坑，以便正确地联系这些岩石的年龄。然后，他们将这些信息推广到整个月球表面，以便更好地估计这些地区的年龄，而这些地区的唯一信息来自陨石坑数量，而不是岩石样本。

其中一个比预期更古老的区域是雨海。这个陨石坑现在充满了光滑的熔岩流，构成了“月球上的人”的右眼。研究人员报告说，这个陨石坑的历史不是39亿年，而是41亿年。

“这是一个重要的区别，”沃纳说。“它使我们能够及时地推迟来自太空的强烈轰炸时期，我们现在知道这发生在形成'月球上的人'模式的广泛火山活动之前。”正如月球上发生的那样，地球几乎肯定也遭受了这种早期的轰炸。”

德国拜罗伊特大学(University of Bayreuth)的实验行星学家奥黛丽·布维耶(Audrey Bouvier)在一份声明中说，这项研究可以帮助科学家们确定可能为地球上生命的兴起奠定基础的地质学，也许在火星上也是如此。

没有参与这项研究的布维耶说:“如此猛烈的轰击时期肯定影响了地球上生命的起源和早期进化，也可能影响了火星等其他行星上生命的起源和早期进化。”“从火星耶泽罗陨石坑带回岩石样本，将是在太阳系另一颗行星上寻找古代生命迹象的又一次巨大飞跃。”