将阿斯巴甜列为可能致癌物之前，美国一个主要消费者团体和一些癌症科学家多年来一直在倡导，希望能解决几十年来关于这种甜味剂安全性的争论。
路透社上月报道称，据两名知情人士透露，世界卫生组织(WHO)的癌症研究机构——国际癌症研究机构(IARC)将于7月14日发表上述声明。
毒理学和癌症专家表示，将其认定为“可能对人类致癌”将激励人们资助对安全性问题进行更严格的研究。
剑桥大学MRC毒理学部门的教授安迪·史密斯说:“我不明白，如果没有更好设计的研究，我们怎么能得出任何结论。”
史密斯说，在国际癌症研究机构的声明和世界卫生组织另一个委员会即将进行的审查之后，世界各地的监管机构也可能重新考虑这些数据。
阿斯巴甜是世界上使用最广泛的甜味剂之一，出现在从可口可乐的健怡可乐到玛氏的Extra无糖口香糖的产品中，但自从40年前美国卫生监管机构首次批准使用阿斯巴甜后不久，人们就对其安全性提出了质疑。世界各地的监管机构都规定，阿斯巴甜在限定范围内是可以安全食用的。
美国公共利益科学中心(CSPI)主席Peter Lurie说:“自1981年该产品获得正式批准以来，一直存在争议。”“多年来，我们一直在推动国际癌症研究机构进行审查。”
国际癌症研究机构是世界卫生组织的半自治机构，根据所有已发表的科学证据来确定一种物质是否具有潜在致癌性，但没有考虑到一个人需要摄入多少才会有风险。
“可能致癌物”的分类也反映了有限的证据表明两者之间存在联系，并将阿斯巴甜与芦荟全叶提取物和一些泡菜归为一类。
预计粮食及农业组织/世卫组织食品添加剂联合专家委员会(JECFA)也将于周五提出关于安全消费水平的单独建议。
新证据
国际癌症研究机构在2008年首次表示，阿斯巴甜是审查的“中等优先级”。Lurie说，在国际癌症研究机构前高级官员James Huff和顾问Ron Melnick的支持下，它在2014年再次被CSPI提名，这两位癌症专家都曾在美国国立卫生研究院工作。
在2014年提名之后，阿斯巴甜被国际癌症研究机构列为“高度优先”，“因为它的广泛使用，对其致癌潜力的担忧挥之不去，以及最近在动物致癌性研究中有积极发现的报道”，该机构当时发布的文件显示。
但直到2022年才采取行动，在2019年阿斯巴甜再次被CSPI和梅尔尼克提名进行审查之后。
内布拉斯加大学医学中心肿瘤学教授塞缪尔·科恩博士对甜味剂进行了数十年的研究，为多个专家小组服务，并为行业提供咨询。他说:“对阿斯巴甜进行了大量研究，绝大多数都表明它非常安全，没有致癌效力。”
行业机构表示，JECFA的审查是一个更重要的时刻，IARC的审查可能“误导消费者”。
国际癌症研究机构拒绝就十多年来对阿斯巴甜缺乏行动发表评论。该机构每五年更新一次其优先清单，通常在每个时期审议许多物质，但不是全部物质。有些物品被重新考虑:例如，咖啡在20世纪90年代被列为可能的致癌物，但在2016年被从名单上除名。
该研究机构表示，“新证据”促使其对阿斯巴甜进行审查，但没有提供任何细节。专家指出，自2000年以来的研究表明，在动物和人类中存在潜在风险，这可能是IARC的触发因素。然而，没有一项研究明确表明两者之间存在联系。
最近的一项研究于2022年3月发表。这是一项来自法国的观察性研究，对10万名成年人进行了调查，结果显示，食用大量人工甜味剂(包括阿斯巴甜)的人患某些癌症的风险略高。
然而，由巴黎大学的研究人员领导的NutriNet-Sante研究并没有表明这种风险是由阿斯巴甜引起的，批评人士说，它的设计是基于人们自我报告他们在现实世界中对甜味剂的消费，这是一个局限性。
英国苏塞克斯大学(University of Sussex)科学政策教授埃里克·米尔斯通(Erik Millstone)说，法国的发现虽然不具有权威性，但很可能是IARC讨论的一个因素。法国研究人员拒绝置评。
米尔斯顿说:“这很重要——新的研究得出了新的数据。”“此外，阿斯巴甜几乎是这个星球上使用最广泛的添加剂。”
