由于气候变化的压力，珊瑚礁的健康状况持续恶化，研究人员希望通过移植健康的珊瑚来恢复衰退的珊瑚礁。
不幸的是，他们的结果喜忧参半，一些移植的珊瑚死亡，另一些扎根并茁壮成长。
直到今天，人们还不知道为什么一些被称为“外来植物”的移植珊瑚茁壮成长，而另一些却挣扎或死亡。
由南加州大学多恩斯特文理学院领导的一项新研究发表在《美国国家科学院院刊》上，揭示了有效移植珊瑚的秘密。
移植可以拯救垂死的珊瑚礁
据《每日科学》报道，根据2021年的研究，自1950年以来，地球上已经失去了一半的珊瑚礁。
根据美国国家海洋和大气管理局的数据，珊瑚礁生态系统为10亿人提供服务，并通过渔业和旅游业等部门为美国经济提供34亿美元的收入。
肯克尔的移植研究重点是鹿角珊瑚，一种极度濒危的加勒比鹿角珊瑚。
此前，科学家们在不同的移植地点使用不同的鹿角珊瑚个体，发现一些外植体在某些地区比其他地区存活得更好。
然而，由于他们在不同的地方使用了不同的珊瑚，他们无法确定成功或失败的原因。
肯克尔和怀亚特·米林(Wyatt Million)减少了确定解决方案所涉及的变量数量。米林是肯克尔在南加州大学多恩塞夫分校实验室的前博士生，也是这项研究的第一作者。
他们将10只鹿角的克隆体植入佛罗里达群岛9个著名的珊瑚礁区域。
然后他们追踪每个地点外植体的存活、生长、形态和大小。
他们发现珊瑚和环境都很重要。每个地方都有一个独特的克隆站在前面，并为成功而调整;没有一个克隆在所有设置下都是健壮的。
科学家们还希望关注单个珊瑚对不同环境的适应能力，这意味着一个个体可以在多大程度上改变其形状、大小和其他特征，以应对不断变化的珊瑚礁环境。
随着气候变化的持续，这种“可塑性”可能会改变外植植物在许多代中的长期成功。
肯克尔补充说:“我们发现，某些珊瑚比其他珊瑚更具可塑性，而可塑性最强的珊瑚实际上是那些平均表现最好的珊瑚。”
然而，该研究的第一作者怀亚特·米林(Wyatt Million)警告说，珊瑚的可塑性并不能取代解决气候变化的核心原因，他是肯克尔实验室的博士生，后来在德国贾斯图斯·李比希大学吉森分校做博士后。
他们还将研究珊瑚的可塑性如何影响珊瑚礁的整体运作，以及在细胞和分子水平上发生了什么，使珊瑚得以发育，这一点特别有趣。
你能做些什么来帮助保护珊瑚礁
珊瑚礁可能会受到海洋垃圾的伤害。无论在家里还是在旅途中，都要回收垃圾(尤其是塑料垃圾)，记住美国环保署(EPA)规定的“减少(reduce)、再利用(reuse)和再循环(Recycle)”三个原则。
为尽量减少废物被吹入或冲入溪流和海洋，请将垃圾妥善弃置在容器内。
注意不要在沙滩上留下垃圾，不要在沙滩上扔或留下烟头。
在你的城镇志愿捡垃圾可以帮助保持当地河流和溪流的清洁。
与当地的环保组织联系，了解每年的垃圾收集情况，并关注国际海岸清理。
在草坪上过度使用肥料会降低水质，因为肥料营养物质(氮和磷)被带入溪流，最终流入海洋。
这些营养物质污染了水，并有可能破坏珊瑚礁。
与其开车，不如考虑经常步行、骑自行车或乘坐公共交通工具(如公共汽车和火车)。
如果你想买一辆新车，考虑一下混合动力或电动汽车。
使用这些更环保的交通方式可以帮助减少排放到环境中的温室气体的数量。
这些排放物导致海洋酸化和海平面上升。海洋温度升高会抑制珊瑚的发育，而酸性海洋环境则会导致珊瑚白化。
