巨型树懒骨头垂饰显示，人类至少在2.5万年前就在南美洲了

人类到达南美洲的时间被推迟到至少25000年前，根据一个不太可能的来源:一种已灭绝的巨型地懒的骨头，被古人制作成吊坠。

在巴西中部的圣埃利纳岩石掩体中发现的三个树懒骨皮——在犰狳等动物的皮肤上形成一种保护性盔甲的骨骼沉积物——在石器工具附近被发现，上面有只有人类才能制造出来的小洞。

根据周三(7月12日)发表在《英国皇家学会学报B辑》上的一篇论文，这一发现是人类在美洲最早的证据之一。

圣埃利纳岩石避难所位于巴西中部马托格罗索州，自1985年以来考古学家一直在研究它。此前对该遗址的研究发现，这里有1000多个单独的人物和画在墙上的标志，数百件石器制品和数千件树懒骨皮，其中三件骨皮上有人类钻洞的证据。

这项新发表的研究详细记录了这些树懒的骨皮，表明骨头上的洞极不可能是自然形成的，这意味着这些骨头将人类在巴西定居的时间推到了2.5万到2.7万年前。这些日期意义重大，因为越来越多但仍有争议的证据表明，南美洲有非常早期的人类居住，比如巴西东部的Toca da Tira Peia岩石避难所的日期为2.2万年前。

通过结合微观和宏观可视化技术，研究小组发现，这些骨皮，甚至它们的小洞，都被抛光过，并在这些人工制品上发现了石器切割和刮痕的痕迹。动物在所有三个骨皮上留下的咬痕使他们排除了啮齿动物是这些洞的创造者。

研究人员在论文中写道:“这些观察结果表明，这三个骨皮被人类改造成人工制品，可能是个人装饰品。”

在给《生活科学》的一封电子邮件中，研究报告的合著者、巴西 奥卡洛斯联邦大学古生物学讲师Mírian帕切科指出，“几乎不可能定义这些文物对圣埃利纳居民的真正意义。”然而，这种形状和大量的骨皮“可能影响了一种特定类型的人工制品的制作，比如一个吊坠，”她说。

人类改造过的树懒骨骼，以及可追溯到2.5万至2.7万年前的地质层石器的存在，有力地证明了人类到达南美洲的时间远远早于之前的假设。

巴西 奥卡洛斯联邦大学的古生物学家Thaís Pansani在给《生活科学》的一封电子邮件中说:“我们的证据加强了研究圣埃利纳的同事们30年来一直在谈论的解释，即“人类至少在2.7万年前就在巴西中部了。”

英国伯恩茅斯大学(Bournemouth University)的地质学家马修·贝内特(Matthew Bennett)说，这一发现表明，古人以各种方式利用树懒遗骸。贝内特曾在北美研究人类与树懒的互动，但他没有参与这个项目。

贝内特在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志:“这是一项令人兴奋的工作，可能会及时支持在末次冰期高峰时期(末次冰期最冷的时期)有人居住在美洲的观点。”

然而，南美洲的许多遗址尚未得到充分研究，这意味着关于人类到达美洲的争论远未结束。潘萨尼说:“我们相信，在巴西那些很少或没有被探索过的岩石避难所和洞穴里，应该有更多的证据等着我们去发现。”