一项新的研究表明，SpaceX公司的星链卫星在绕地球运行时向夜空中泄漏辐射，这可能会干扰天文学家接收来自宇宙最远处的无线电信号的尝试。
所有卫星，包括SpaceX快速发展的Starlink星座中的卫星，都向地球发射和接收无线电波，与地面操作员进行通信。射电天文学家多年前就知道这一点，他们可以通过避开这些卫星的位置或在计算时考虑信号来减轻这些受控波束对他们工作的影响。
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但在7月3日发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一项新研究中，研究人员表明，星链卫星也会发出意想不到的、以前未被识别的无线电信号，这些信号与它们发送和接收的地球信号是分开的。其中一些信号与射电望远镜探测到的信号重叠，这代表了这个科学领域的一个新问题。
该研究的主要作者、国际天文学联合会保护黑暗和安静的天空免受卫星星座干扰中心的联合主任费德里科·迪·弗鲁诺在一份声明中说，这种意外的辐射泄漏以前曾被理论化，但这是第一次被直接观察到。
在这项研究中，研究人员使用低频阵列(LOFAR)望远镜——一个主要位于荷兰以及其他七个欧洲国家的无线电天线阵列——密切监测68颗星链卫星的发射。
研究小组发现，其中47颗卫星正在发射频率在110到188兆赫之间的意外辐射。荷兰射电天文学研究所的天文学家、该研究的合著者Cees Bassa在声明中说:“这个频率范围包括150.05到153mhz之间的保护频段，这是国际电信联盟(ITU)专门分配给射电天文学的。”
然而，SpaceX并没有违反任何规定，因为国际电信联盟的立法只是禁止地面射电源在射电望远镜附近以这些波长发射。
SpaceX可能不是唯一的罪魁祸首;研究人员希望能从低地球轨道(LEO)上的许多其他卫星上探测到类似的辐射。随着近地轨道上的私人卫星数量继续急剧增加，这个问题也可能会恶化。例如，在收集数据时，近地轨道上只有2000颗星链卫星，但现在有4000多颗。
“我们的模拟表明，随着所有卫星的辐射加起来，星座越大，这种影响就越重要，”该研究的合著者、德国马克斯普朗克射电天文学研究所的天文学家Gyula Józsa在声明中说。“这让我们不仅担心现有的星座，更担心计划中的星座。”
研究人员在声明中写道，研究小组已经开始与SpaceX讨论该公司未来如何帮助缓解这一问题，到目前为止，谈判取得了积极进展。然而，他们补充说，许多其他私营企业也需要考虑这个问题。研究小组呼吁制定新的法规，使天基无线电发射与地面无线电发射保持一致。
发射无线电信号并不是卫星干扰天文学的唯一方式。闪亮的航天器还可以将光线反射回行星表面，这可以在延时图像中留下白色条纹。2022年12月，国际天文学联合会(International Astronomical Union)警告称，世界上最大的通信卫星“蓝行者3号”(BlueWalker 3)正在产生干扰，可能“严重阻碍我们对宇宙的理解”。
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