大约5亿年前，一种比家猫大不了多少的顶级掠食者在海洋中横行霸道，寻找猎物，用它那尖尖的面部附属物刺穿。

多年来，古生物学家认为这种节肢动物，它的名字大致意思是“来自加拿大的畸形虾”，用它的矛刺穿三叶虫和其他硬壳猎物。然而，根据7月5日发表在《英国皇家学会学报B》上的一项研究，一项新的研究发现，这种寒武纪的生物可能会捕食软体动物。

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“关于是什么导致了我们在寒武纪三叶虫身上看到的伤害(在加拿大保存完好的伯格斯页岩的化石记录中)，这是一个长期存在的问题，”纽约美国自然历史博物馆的博士后研究员、该研究的主要作者拉塞尔·Bicknell告诉《生活科学》杂志。“据推测，这可能是其中一种动物利用其尖锐的附属物抓住并刺穿猎物造成的伤害。”

这种虾状生物长达3英尺(1米)，其中包括两个可怕的面部附属物。此前，另一组研究人员认为，根据咬合力模型，坚韧的三叶虫不属于这种顶级掠食者的饮食。但新团队采取了不同的方法。

科学家们根据现有的化石证据创建了三维计算机模型，并研究了与寒武纪动物类似的现代动物，如鞭蜘蛛(蛛形纲的一部分)和鞭蝎()。他们研究了这些现代节肢动物是如何利用它们的附属物抓住猎物的。

研究小组得出结论，尽管这种动物可能擅长抓动物，但它面部的两个附属物太脆弱，无法刺穿三叶虫坚硬的外骨骼，Bicknell说，三叶虫的外骨骼“可能由与马蹄蟹外骨骼角质层相似的化学成分组成”。

比克内尔说:“我们发现，如果它试图对付更难对付的猎物，附属物上的尖刺可能会被损坏。”

相反，研究人员确定，这个古老的猎人的目标是在水柱中游泳和漂浮的软体动物。

比克内尔说:“这种动物可能像墨鱼一样游泳，它的附属物在它的前面伸展，它的襟翼起伏以帮助它在水中加速。”“然后它会抓住猎物，把它当成一个针垫刺穿。”

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