美国司法部周二改变了此前的立场，即前总统唐纳德·特朗普不受作家e·吉恩·卡罗尔(E. Jean Carroll)于2019年提起的诽谤诉讼的影响。
政府最初辩称，特朗普受到《韦斯特福尔法案》的保护，免于承担责任，因为他是一名联邦雇员。根据该法，联邦雇员有权因其工作范围内发生的行为而享有绝对的个人诉讼豁免权。
首席副助理司法部长布莱恩·博因顿星期二在给特朗普和卡罗尔的律师的一封信中说，陪审团在另一起民事诉讼中认定特朗普对卡罗尔的性虐待和诽谤负有责任，这是做出这一决定的一个因素。该诉讼于2022年11月提起，涉及特朗普卸任后发表的声明。
博因顿写道:“引发这些声明的指控与一起纯粹的个人事件有关:一起发生在特朗普担任总统几十年前的性侵犯指控。”“那起性侵显然与工作无关。”
卡罗尔于2019年提起了她的第一次诉讼，当时特朗普仍是总统，而且当她说上世纪90年代他在纽约一家高档百货公司性侵犯她时，他指责她“完全撒谎”。2021年10月，纽约的一名联邦法官裁定，特朗普没有受到卡罗尔诉讼的保护。2022年，美国第二巡回上诉法院推翻了下级法院的判决，并表示《韦斯特福尔法案》可以保护特朗普免于在此案中承担责任。
该诉讼仍在进行中，尚未进入审判阶段。陪审团在4月份认定特朗普有责任后，卡罗尔修改了诉讼，增加了与特朗普最近发表的言论有关的新的诽谤指控，并提起了反诉。
司法部最初辩称，尽管“前总统在回应非常严重的性侵犯指控时发表了粗鲁和无礼的言论”，但保护总统等雇员免受此类诉讼的法律应该得到维护。
博因顿写道，但在卡罗尔在纽约提起的第二次诉讼中，陪审团发现特朗普对性虐待和诽谤负有责任，司法部对这一决定进行了审查。它的结论是，特朗普否认她的说法并非“出于为政府服务的愿望”。
博因顿还列举了特朗普总统任期结束后对卡罗尔发表的声明。
博因顿写道:“这些在总统卸任后发表的声明，在本案最初的范围认证期间，并没有在司法部面前发表，这往往会削弱前总统出于为政府服务的愿望而在卡罗尔案中发表非常类似言论的说法。”
卡罗尔的律师罗伯塔·卡普兰对司法部的改变表示感谢，并在一份声明中说:“我们一直认为，唐纳德·特朗普在2019年6月对我们的客户发表诽谤性言论是出于个人敌意、恶意和怨恨，而不是作为美国总统。”
她补充说，“我们期待着在2024年1月对吉恩·卡罗尔的原案进行审判。”
特朗普的律师没有立即回复置评请求。
